লাল মৃত্যুর মুখোশ

এডগার অ্যালান পো-র "লাল মৃত্যুর মুখোশ" এক বিভীষিকাময় প্লেগ, 'লাল মৃত্যু'র পটভূমিতে রচিত একটি মনস্তাত্ত্বিক ভৌতিক গল্প। প্রিন্স প্রসপেরো তার হাজারো অভিজাতকে এই মারণরোগ থেকে বাঁচাতে এক সুরক্ষিত, বিলাসপূর্ণ মঠের ভেতরে আশ্রয় নেন। বাইরের জগত থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে তারা এক জাঁকজমকপূর্ণ মুখোশ নৃত্যের আয়োজন করেন, যেখানে সাতটি ভিন্ন রঙের কক্ষে এক অদ্ভুত পরিবেশ সৃষ্টি করা হয়। একটি বিশাল কালো ঘড়ির প্রতিটি ঘণ্টার শব্দ অতিথিদের মনে অস্বস্তি জাগায়। এক মধ্যরাতে, এক রহস্যময় মুখোশধারী ব্যক্তির আগমন ঘটে, যার বেশভূষা 'লাল মৃত্যু'র ভয়াল প্রতীক বহন করে। প্রিন্স প্রসপেরো তাকে ধরতে গেলে নিজেও মারা যান। একে একে উপস্থিত সকলে সেই মুখোশধারীর কাছে প্রাণ হারায়, যা নির্মমভাবে প্রমাণ করে যে মৃত্যু কোনো প্রাচীর বা প্রাচুর্য মানে না। এই গল্প মানবজাতির মরণশীলতা এবং ভাগ্যের অনিবার্যতাকে তীব্রভাবে তুলে ধরে।