একেই কি বলে সভ্যতা?

মাইকেল মধুসূদন দত্তের গভীর অর্থবহ প্রশ্ন "একেই কি বলে সভ্যতা?" তৎকালীন ঔপনিবেশিক সমাজের প্রতি তাঁর তীব্র সমালোচনামূলক দৃষ্টিভঙ্গির পরিচায়ক। এটি কেবল একটি প্রশ্ন নয়, বরং তথাকথিত সভ্যতার আড়ালে লুকিয়ে থাকা ভণ্ডামি, নৈতিক অবক্ষয় এবং মূল্যবোধের অভাবের প্রতি তাঁর তীক্ষ্ণ বিদ্রূপ। মধুসূদন যখন এই প্রশ্নটি উত্থাপন করেন, তখন তিনি সম্ভবত পশ্চিমা সংস্কৃতির অন্ধ অনুকরণ এবং নিজস্ব ঐতিহ্য ও নৈতিকতার প্রতি উদাসীনতার দিকে ইঙ্গিত করছিলেন। বাইরের চাকচিক্য, রীতিনীতি বা প্রযুক্তিগত অগ্রগতিকেই সভ্যতা হিসেবে গ্রহণ করা হলেও, মানবিকতা, সহানুভূতি এবং প্রকৃত জ্ঞানচর্চার অনুপস্থিতি তাঁকে পীড়া দিয়েছিল। এই উক্তিটি আজও সমানভাবে প্রাসঙ্গিক, কারণ আধুনিক সমাজেও আমরা প্রায়শই দেখি যে প্রযুক্তিগত অগ্রগতি বা ভোগবাদী জীবনযাপনকে সভ্যতা বলে ভুল করা হয়, যখন কিনা মানবিক মূল্যবোধ এবং নৈতিক ভিত্তি দুর্বল হয়ে পড়ে। এটি আমাদের বারবার নিজেদেরকে প্রশ্ন করতে শেখায়, প্রকৃত সভ্যতা আসলে কী এবং আমরা তার কতটা ধারেকাছে আছি।