মৃণালিনী

বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের 'মৃণালিনী' (১৮৬৯) তাঁর তৃতীয় এবং প্রথম সার্থক ঐতিহাসিক উপন্যাস। ত্রয়োদশ শতাব্দীর প্রারম্ভে বখতিয়ার খিলজির বাংলা আক্রমণের পটভূমিতে রচিত এই কাহিনি। মগধের যুবরাজ হেমচন্দ্র ও তার প্রেমিকা মৃণালিনীর প্রেম এবং স্বদেশ উদ্ধারের সংগ্রাম উপন্যাসের মূল উপজীব্য। বখতিয়ারের আগ্রাসনে বিপর্যস্ত বাংলার চিত্র, পরাধীনতার গ্লানি, এবং আত্মত্যাগের মহিমা এখানে নিপুণভাবে চিত্রিত। পাশুপতি ও মনোরমার মতো চরিত্রগুলি কাহিনিতে রহস্য, রাজনৈতিক ষড়যন্ত্র ও নাটকীয়তা যোগ করে। প্রেম, দেশপ্রেম এবং ব্যক্তিগত সম্পর্কের টানাপোড়েনকে বঙ্কিমচন্দ্র ইতিহাসের প্রেক্ষাপটে ফুটিয়ে তুলেছেন। বাংলা সাহিত্যের প্রথম দিকের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এই উপন্যাসটি রোমান্স, ইতিহাস ও জাতীয়তাবাদের এক অসাধারণ মিশ্রণ।