দুখপাইয়ে তো সুখ লাগাইয়ে

মহাসাধক, বালানন্দ ব্রহ্মচারীর উপদেশ৷ এ আবার কেমন কথা! দুঃখে মানুষ তো ভেঙে পড়বে৷ তার কিছুই ভালো লাগবে না৷ শীর্ণ, বিষণ্ণ, হা-হুতাশ, দীর্ঘশ্বাস৷ সংসারের একপাশে চাকা ভাঙা ঘোড়ার গাড়ি৷ আমাদের থাকাটা ‘কন্ডিশানাল’৷ জগৎ হাসার সুযোগ দিলে হাসব৷ আবার কাঁদালে কাঁদব৷ দুঃখ পেলে সুখ লাগাব কেমন করে! দুটো চোখে দুটো জলের ‘পাউচ’ ফিট করা আছে৷ দুঃখে কাঁদব বলেই তো!

না, আমার এই গল্পটা শোনো৷ রাজা মন্ত্রীকে জিগ্যেস করলেন, ‘আচ্ছা মন্ত্রী, দুঃখে পড়লে কী করা উচিত?’ মন্ত্রী বললেন, ‘মহারাজ! দুঃখ পেলে দুঃখ ভুলে আনন্দ করুন৷ দুঃখ জব্দ হয়ে পালাবে৷’

‘বেশ! তোমার দাওয়াইটা তাহলে যাচাই করা যাক৷ এই সোনার কৌটোটা তোমাকে দিলাম৷ কাছে রাখো৷ যখনই চাইব, তখনই ফেরত দেবে৷ ফেরত দিতে না পারার শাস্তি প্রাণদণ্ড৷’

মন্ত্রী এই রাজাটিকে খুব ভালোই চেনেন৷ বিপদে ফেলার একখানি! মন্ত্রী মতলবটা জানেন৷ কৌটোটা যেখানেই রাখি, রাজার লোক ঠিক চুরি করবে৷ অনেক ভেবে চিন্তে মন্ত্রী নিজের শোওয়ার ঘরের দরজার খিলানে একটা গর্ত করে কৌটোটা তার মধ্যে রেখে এমন ভাবে প্লাস্টার করে দিলেন, বাইরে থেকে কারও বোঝার উপায় রইল না৷

এদিকে রাজা ঢেঁড়া দিয়ে ঘোষণা করালেন, তাঁর একটা কাজ যে করে দিতে পারবে তাকে তিনি এক হাজার টাকা বকশিস দেবেন৷ ঢেঁড়া ধরলে দুজন গণিকা৷

রাজা জিগ্যেস করলেন, ‘তোমরা কে কি পার আগে বলো৷’

একজন বললে, ‘আমি আকাশে ফাঁদ পাততে পারি৷’

আজ একজন বললে, ‘আমি আকাশে ছিদ্র করতে পারি৷’

রাজা দ্বিতীয়টিকে দায়িত্ব দিলেন, ‘আমার একটা সোনার কৌটো মন্ত্রীর কাছে আছে৷ খুব সাবধানে গুপ্ত জায়গায় লুকিয়ে রেখেছে৷ যেভাবেই হোক সেটাকে উদ্ধার করে আমার হাতে এনে দিতে হবে৷ পারবে?’

‘পারব৷’

‘যদি পারো, নগদ এক হাজার টাকা বকশিস৷’

গণিকা মন্ত্রীর বাড়ির দরজার সামনে বসে হাপুস নয়নে কাঁদতে লাগল৷

একদিন, দু-দিন, তিনদিন৷

একদিন মন্ত্রীর খুব দয়া হল, কে এমন কাঁদে, কেন কাঁদে৷

‘তুমি কি কোনও বিপদে পড়েছ? তোমার কী চাই, আমাকে অকপটে বল৷’

গণিকা খুব মোলায়েম করে বললে, ‘বাবা, আমার কোনও কিছুর অভাব নেই, কিন্তু ভীষণ একটা দুঃখ আছে৷ আমার একটি পরমা সুন্দরী মেয়ে ছিল৷ বহুদিন হল সে কোথায় হারিয়ে গেছে৷ অনেক খোঁজাখুঁজি করেও পাওয়া গেল না৷ বাবা, তোমার বউটি ঠিক আমার সেই মেয়েটির মতো দেখতে৷ তাই তাকে দেখবার জন্যে আমি এখানে বসে কাঁদছি৷’

মন্ত্রী মহোদয় শোকাভিভূত মহিলাকে অন্তঃপুরে নিয়ে গেলেন স্ত্রীর কাছে৷ সব কথা বললেন৷ স্ত্রীরও ভীষণ দয়া হল৷ বললেন, ‘আপনার জন্যে কি করতে হবে বলুন৷ যা চাইবেন আমি তাই করব৷’

গণিকা বললে, ‘মা, তুমি হলে আমার মেয়ের মতো, তোমার কাছে আমি কিছুই চাই না৷ শুধু তোমার কাছে থেকে তোমার সেবাযত্ন করব, তাহলে আমি সবসময় তোমার মুখখানি দেখতে পাব, আর আমার হারিয়ে যাওয়া মেয়ের শোক ভুলতে পারব৷’

মন্ত্রী এবং তাঁর স্ত্রী দুজনেই মুগ্ধ৷ মহিলাকে বললেন, ‘মা, তুমি এই বাড়িতে, এই বাড়িরই একজন হয়ে থাকো৷ সম্পূর্ণ স্বাধীনতা৷’

দেখতে-দেখতে সেই মহিলা হয়ে উঠলেন সংসারের সর্বময় কর্ত্রী৷ মন্ত্রী তার জামাই৷ তার হুকুমে সংসার চলে৷ তালা চাবি সব তার জিম্মায়৷ খোঁজ চলেছে সেই সোনার কৌটোর৷ বাক্স, প্যাটরা, সিন্দুক কোথাও নেই৷ তাহলে গেল কোথায়৷

সজাগ দৃষ্টি৷ একটা ব্যাপার লক্ষ করল—মন্ত্রীমশাই বাড়ির বাইরে বেরোবার সময় দরজার খিলানের দিকে তাকান, ফিরে এসেও তাই করেন৷ মালটা তাহলে ওইখানেই আছে৷

মন্ত্রীমহাশয় একদিন সস্ত্রীক রাজবাড়িতে গেছেন৷ সেই সময় মহিলা খিলান ভেঙে কৌটোটি নিয়ে চম্পট৷ মন্ত্রী ফিরে এসে দেখলেন, সর্বনাশ হয়ে গেছে৷ কৌটো রাজার হাতে৷ গণিকা তার প্রাপ্য বুঝে নিয়ে অদৃশ্য৷

রাজা জানেন, মন্ত্রী তাঁর চেয়ে সেয়ানা৷ যেখানেই রাখা যাক কৌটোটা সে উদ্ধার করবেই৷ জিনিসটাকে দীঘির জলে ফেলে দিলেন৷ বিরাট একটা মাছ কপ করে গিলে ফেলল—সেফ কাস্টডি৷

রাজা মন্ত্রীকে বললেন, ‘এইবার আমার কৌটো ফেরত দেওয়ার সময় হয়েছে৷’

মন্ত্রী বললেন, ‘মহারাজ কৌটো আমার কাছে নেই৷ ফেরত দিতে পারব না৷’

‘তবে প্রাণদণ্ড৷’

‘আদেশ শিরোধার্য৷ তবে আমাকে সাতদিন সময় দিন৷ এই সাতটা দিন আমি ভগবানকে ডাকব৷’

রাজা সময় দিলেন৷

মন্ত্রী গেলেন গুরুর কাছে৷ মৃত্যু আসন্ন৷

গুরু বললেন, ‘দুঃখ করো না৷ আনন্দ করো৷ বেধড়ক আনন্দ৷ পূজা, পাঠ, হোম৷ নাচ, গান, যাত্রা৷ সাতদিন একটা মহা হুল্লোড় লাগিয়ে দাও৷’

মন্ত্রীর বাড়ি উৎসব মুখর৷ লোকে লোকারণ্য৷ সবাই অবাক৷ কীসের উৎসব! ভারে-ভারে শাক-সবজি, দই, মিষ্টি, চাল, ডাল, ঘি, তেল, মাছ৷ যে যা দাম চাইছে তাই পেয়ে যাচ্ছে৷

দীঘিতে জাল ফেলেছিল জেলেরা৷ বিরাট একটা মাছ৷ কোথায় নিয়ে যাবে? মন্ত্রীর বাড়িতে৷ ডবল দাম মিলবে৷ মাছ এল মন্ত্রীর উৎসব-গৃহে৷ বাইরে থেকে দেখে বোঝার উপায় নেই৷ একটা মাছ কিন্তু কাটতেই পেট থেকে বেরোল সেই সোনার কৌটো৷

এই সাতদিন মন্ত্রীর মনে আদৌ কোনও দুঃখ, মৃত্যু চিন্তা কিছুই আসেনি৷ আসার পথ পায়নি৷ শুধু উৎসব, শুধু আনন্দ৷ মানুষের মিলনমেলায় বিভোর৷ এসে হাজির রাজ-শমন৷ সাত দিন হয়ে গেছে৷

রাজামশাইর খুব তম্বি—‘ব্যাপারটা কি? পালিয়ে, পালিয়ে বেড়াচ্ছ! চলো, এখুনি তোমাকে ফাঁসিতে লটকান হবে৷’

মন্ত্রীমশাই হাসছেন৷ হাসতে-হাসতে পকেট থেকে বের করলেন সেই কৌটো৷

‘দেখুন তো রাজামশাই, চিনতে পারছেন? এইটাই না আপনার সেই কৌটো’ রাজার হাতে কৌটোটা দিলেন৷

‘কোথা থেকে পেলে তুমি এই কৌটো!’

‘ওই যে বলেছিলুম না, দুখ পাইয়ে তো সুখ লাগাইয়ে৷ মরতেই যখন হবে, তখন বিরাট করে একটা উৎসব লাগিয়ে দিলুম৷ মরার কথা আর মনেই রইল না৷ আর এই উৎসব না করলে কৌটোটাও পেতুম না৷ কৌটোটা আপনি দীঘিতে ফেলে দিয়েছিলেন৷ গিলেছিল একটা মাছ৷ সেই মাছ এল উৎসব বাড়িতে৷ মাছটার আত্মাহুতিতে আমার জীবনটা বেঁচে গেল৷ এইবার আপনি বুঝে নিন৷ বরং আমি বলি—ঘরে আলো জ্বাললে অন্ধকার পালাতে বাধ্য৷’